Stadt im Wandel der Jahrhunderte
Text: Wolfang Weiler
Als ich 2002 mit dem Fahrrad nach Brixen kam, nahm ich eine Stadt im Umbruch wahr, deren Ziel sich mir damals nicht erschloss. Die heute so liebenswert-harmonische Mischung aus jahrhundertealten Kulturzeugnissen, urbaner Lebensart und Südtiroler Gelassenheit war an der Schwelle zum dritten Jahrtausend nur zu erahnen.
Die Stadtentwicklung reicht weit ins 1. Jahrtausend zurück. Sie begann um das Jahr 900 als „Ludwig das Kind“, der letzte Karolingerkönig im Ostfrankenreich, dem Bischof von Säben im Eisacktal den Gutshof Prihsna schenkte. Wenige Jahrzehnte später verlegte der Bischof seinen Sitz von der hochgelegenen Säbener Burg ins Tal – Brixens Aufstieg zum geistlichen und politischen Zentrum der Region begann.
Im Mittelalter bauten die Fürstbischöfe die Stadt gezielt zur Residenz aus. Der bis heute prägende Dombezirk entstand, Brixen erhielt Mauern, Märkte sowie Münz- und Zollrechte. Am Schnittpunkt von Eisack und Pustertal wuchs die Stadt zu einem bedeutenden Handels- und Kulturort zwischen dem deutschen und dem italienischen Kulturraum heran.
Vom 14. bis ins 16. Jahrhundert erlebte Brixen eine kulturelle Hochphase. Kunsthandwerk, Malerei, Goldschmiedekunst und Holzschnitzerei prägten das Stadtbild. Besonders nachhaltig wirkte die anschließende Barockzeit, die noch heute das Erscheinungsbild von Dom, Hofburg und zahlreichen Bürgerhäusern prägt.
Mit der Säkularisierung zu Beginn des 19. Jahrhunderts verlor Brixen seine kirchlich fundierte Macht, blieb jedoch Bildungs und Verwaltungszentrum. Der Anschluss an die Brennerbahn im Jahr 1867 brachte neue wirtschaftliche Impulse.
Nach dem Ersten Weltkrieg fiel Südtirol 1919 nach rund 500 Jahren unter österreichischer Herrschaft an Italien: Politische Umbrüche, Faschismus, Italianisierung und die Belastungen des Zweiten Weltkriegs prägten die folgenden Jahrzehnte. Erst nach 1945 und insbesondere mit der Autonomie Südtirols ab den 1970er Jahren stabilisierte sich die Entwicklung nachhaltig.
Heute etabliert sich Südtirol als Musterregion für eine relative Autonomie ethnischer Minderheiten. Brixen nimmt dabei als gewachsenes Ganzes eine besondere Rolle ein: eine historische Altstadt, die nicht museal erstarrt ist, sondern sich behutsam weiterentwickelt – zwischen Tradition und Moderne, geprägt durch ein lebendiges städtisches Treiben.